Analisador de turbidez integrado online para água potável

A turbidez, uma medida da opacidade em líquidos, é reconhecida como um indicador simples e básico da qualidade da água. Ela tem sido usada para monitorar a água potável, incluindo a produzida por filtração, há décadas. A medição da turbidez envolve o uso de um feixe de luz com características definidas para determinar a presença semiquantitativa de material particulado na água ou em outra amostra de fluido. O feixe de luz é denominado feixe de luz incidente. O material presente na água causa a dispersão do feixe de luz incidente, e essa luz dispersa é detectada e quantificada em relação a um padrão de calibração rastreável. Quanto maior a quantidade de material particulado contida em uma amostra, maior a dispersão do feixe de luz incidente e maior a turbidez resultante.

Qualquer partícula em uma amostra que passe por uma fonte de luz incidente definida (geralmente uma lâmpada incandescente, um diodo emissor de luz (LED) ou um diodo laser) pode contribuir para a turbidez geral da amostra. O objetivo da filtração é eliminar partículas de qualquer amostra. Quando os sistemas de filtração funcionam corretamente e são monitorados com um turbidímetro, a turbidez do efluente será caracterizada por uma medição baixa e estável. Alguns turbidímetros tornam-se menos eficazes em águas extremamente limpas, onde o tamanho e a quantidade de partículas são muito baixos. Para os turbidímetros que não possuem sensibilidade a esses níveis baixos, as alterações na turbidez resultantes de uma falha no filtro podem ser tão pequenas que se tornam indistinguíveis do ruído de fundo da turbidez do instrumento.

Esse ruído de fundo tem diversas origens, incluindo o ruído inerente do instrumento (ruído eletrônico), a luz espúria do instrumento, o ruído da amostra e o ruído da própria fonte de luz. Essas interferências são cumulativas e se tornam a principal fonte de respostas de turbidez falso-positivas, podendo afetar negativamente o limite de detecção do instrumento.

O tema dos padrões em medições turbidimétricas é complexo, em parte, pela variedade de tipos de padrões comumente utilizados e aceitos para fins de relatório por organizações como a USEPA e os Métodos Padrão, e em parte pela terminologia ou definição aplicada a eles. Na 19ª edição dos Métodos Padrão para o Exame de Água e Esgoto, houve um esclarecimento na definição de padrões primários versus secundários. Os Métodos Padrão definem um padrão primário como aquele preparado pelo usuário a partir de matérias-primas rastreáveis, utilizando metodologias precisas e sob condições ambientais controladas. Em turbidez, a formazina é o único padrão primário verdadeiro reconhecido, e todos os outros padrões são derivados da formazina. Além disso, os algoritmos e especificações dos instrumentos para turbidímetros devem ser projetados com base nesse padrão primário.

Os Métodos Padrão definem agora padrões secundários como aqueles padrões que um fabricante (ou uma organização de testes independente) certificou para fornecer resultados de calibração de instrumentos equivalentes (dentro de certos limites) aos resultados obtidos quando um instrumento é calibrado com padrões de Formazina preparados pelo usuário (padrões primários). Vários padrões adequados para calibração estão disponíveis, incluindo suspensões comerciais de Formazina 4.000 NTU, suspensões de Formazina estabilizada (Padrões de Formazina Estabilizada StablCal™, também conhecidos como Padrões StablCal, Soluções StablCal ou StablCal) e suspensões comerciais de microesferas de copolímero de estireno-divinilbenzeno.